Drainage lymphatique : est-ce efficace ? Et comment le faire vous-même

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Ces pratiques de bien-être – centrées sur un réseau invisible de vaisseaux et de nœuds – ont gagné en popularité ces dernières années. Faut-il les essayer ?

Par Hannah Seo

Faites défiler TikTok et Instagram assez longtemps et vous trouverez probablement quelqu'un se grattant, se brossant ou se massant la peau à la recherche d'une meilleure santé ou d'une apparence améliorée. Les témoignages abondent : sur le grattage du corps pour détendre les membres raides, le gua sha pour une mâchoire sculptée, les masseurs faciaux vibrants pour réduire les poches, le brossage à sec pour la « détox ». Ces publications ont recueilli des dizaines de millions de vues sur TikTok ces dernières années, des célébrités comme Gwyneth Paltrow et Elle Macpherson attestant de leur efficacité.

Toutes ces techniques à la mode s'articulent autour du même concept : favoriser la circulation d'un liquide aqueux incolore appelé lymphe, qui transporte les globules blancs vers et depuis les organes du corps et transporte les déchets des cellules et des tissus vers les ganglions lymphatiques, où ils sont filtrés. et réinjecté dans la circulation sanguine. Le mouvement rapide du brossage à sec - dans lequel vous êtes censé fouetter une brosse à poils durs en petits cercles sur tout votre corps - et les impulsions d'un masseur facial vibrant sont censés éliminer en douceur tout blocage potentiel du flux lymphatique. Gua sha, dans lequel vous grattez un outil en pierre ou en métal le long des contours de votre visage ; le grattage corporel, qui est une version complète du gua sha qui utilise des outils similaires ; et le roulement de jade, dans lequel vous faites rouler un outil en pierre arrondi sur votre visage, sont des techniques destinées à pousser physiquement ou à drainer le liquide lymphatique vers les ganglions lymphatiques, où il est filtré puis renvoyé dans la circulation sanguine.

Il manque dans les témoignages des réponses à certaines questions clés : ces pratiques stimulent-elles réellement le flux lymphatique ? Et si oui, quels résultats pouvez-vous réellement espérer obtenir ?

À bien des égards, le système lymphatique est le frère sous-estimé du système circulatoire, moins connu et moins étudié que son homologue, a déclaré Shan Liao, professeur agrégé d'immunologie à l'Université de Calgary en Alberta, au Canada. Mais il est essentiel au bon fonctionnement immunitaire et à la santé cellulaire. La lymphe s'accumule naturellement dans les tissus du corps, puis traverse un réseau complexe de vaisseaux jusqu'aux ganglions lymphatiques, qui agissent comme un système de filtration avant que le liquide ne retourne dans la circulation sanguine, a expliqué le Dr Liao.

La lymphe n'est pas pompée comme le sang : « nous n'avons pas de cœur lymphatique », a-t-elle déclaré, bien que les vaisseaux lymphatiques pulsent un peu. Ils peuvent également s’appuyer sur le pouls des vaisseaux sanguins, en utilisant cette force pour faciliter les mouvements. Mais le flux lymphatique est principalement généré lorsque nous respirons, nous étirons et bougeons.

Lorsque le liquide lymphatique ne circule pas correctement dans les vaisseaux, il peut s'accumuler dans les tissus du corps, entraînant un gonflement ou un lymphœdème, a expliqué le Dr Liao. Cela peut entraîner des tiraillements ou une lourdeur dans vos membres, une amplitude de mouvement restreinte et des changements dans l'épaisseur ou la coloration de la peau. Le lymphœdème est principalement un problème chez les patients atteints de cancer et chez les personnes sortant d'une opération chirurgicale, car les vaisseaux lymphatiques peuvent être obstrués par des tumeurs ou endommagés par la radiothérapie, et les incisions chirurgicales peuvent rompre leurs connexions. De plus, environ une personne sur 100 000 possède des gènes qui la conduisent à développer un lymphœdème chronique pendant l’enfance ou au début de l’âge adulte. Le gonflement dû à tout type d'accumulation de lymphe peut rendre les personnes plus sujettes à des infections récurrentes, en particulier lorsqu'elles ne sont pas traitées, a expliqué le Dr Liao, car les cellules immunitaires ne peuvent pas se déplacer efficacement vers leurs cibles.

Pour la plupart des personnes en bonne santé générale, un flux lymphatique suffisant persistera, que vous preniez ou non des mesures pour prendre soin de votre système lymphatique.

Néanmoins, des générations de pratiques de médecine alternative – de la médecine traditionnelle chinoise à la naturopathie en passant par l’Ayurveda – ont utilisé des techniques de massage lymphatique pour « rétablir l’équilibre » du corps et renforcer la fonction immunitaire chez les personnes en bonne santé. Bien qu'elles ne soient pas strictement nécessaires au maintien de la santé de la plupart des gens, ces méthodes vous permettent de vous adapter aux fluctuations naturelles de votre corps, a déclaré le Dr Melissa Ventimiglia, professeur adjoint de médecine familiale à l'Institut de New York. Collège technologique de médecine ostéopathique à Old Westbury, NY Ils peuvent également avoir des effets immédiats, quoique temporaires, sur l'apparence de votre peau.